MY OH MY!　イチローが歴史になった日 ----　2004/10/2

MY OH MY!
(ワーオ、なんということだ！　―　「MY OH MY!」は、マリナーズ専属名物アナウンサーの口癖。イチローもインタビューで真似をしたことがあります）。

イチローが、ついにやりました。その歴史的な瞬間をテレビで観戦していましたが、さすがに感涙ものでした。アメリカ人記者さえも涙ぐんでいたのですから、日本人が泣くのは当たり前ですね。

第1打席でシスラーの記録「257」に並んだイチローが、第2打席でもヒットを重ね、通算安打を「258」としてメジャー記録を84年ぶりに更新すると、球場中に鳴り響くイチローコールと鳴り止まないスタンディングオベーション。
試合中にもかかわらず、ダグアウトからチームメートが総出で飛び出してきてイチローの頭を叩きます。
相手チームも含めて、セーフコ・フィールド全体がイチローを祝福したのです。帽子を取ってファンに挨拶してから、シスラーの親族にも挨拶するイチロー。―本当に、いいものを見ました。結局、あと2試合を残して、この日は3本の安打を打ち、259本となりました。
年間最多安打だけではありません。この日は、4年通算安打でもメジャー記録を更新しました。また、この日の試合では100得点にも達するなど、まさにイチローデーです。驚いたのは、初回のイチローのヒットから7人が連続ヒットで出塁して、同じイニングの2打席目まで一気に回ったことです。マリナーズのチームがまるでイチローを祝福するように大爆発したのだから、地元のファンにはたまらなかったでしょう。おかげで、見ているこちらも目頭が熱くなりました。

ところで、シスラーとイチローには意外な共通点があるといいます。二人とも野球選手としては小柄で細身。ピッチャー出身で左打者。そして、守備も抜群で、クール（知的）で優雅な選手だという点も同じです。さらに、シスラーが亡くなった年に、イチローは生まれています。
これはもう運命的なものを感じないではいられません。そう言えば、シスラーとイチローという名前の響きも似ています。もしかして、シスラーが自分の記録を塗り替えるために、生まれ変わってきたのかも！

さて、イチローは、バットで数々の記録を塗り替えただけではなく、その守備や走塁もすばらしい。その守備に敬意を表して、彼の守備ゾーン（＝ライト）は「エリア51」と呼ばれているほどです。こうしてみると、たしかに天才・野球の申し子ですが、人知れぬ努力は、それはすさまじいものだと思います。お酒は飲まず、小さい活字は目を悪くするから読まないとか。
努力を続ける能力を天才と呼ぶなら、自分は天才だ。そんなイチローの主張には、深いメッセージがあります。その努力と一途な姿勢があるからこそ、あれだけの結果と、祝福があるのだなーとしみじみ。
とにかく、おめでとう。

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